午後的阿薩姆紅茶
Nov 03. 2022
不管你愛不愛喝茶，都有可能喝過阿薩姆紅茶。因為它是最適合製作奶茶、袋泡茶和罐裝茶飲的紅茶。從立頓的英式早餐紅茶到1點點的奶茶，從奧黛麗·赫本代言的午後の紅茶到紅茶瑞士卷，愛喝奶茶的你，一定喝過用它製作的飲品。
阿薩姆邦，海上絲綢之路的中轉站，得天獨厚的自然環境，茶樹的宜植區。
從青藏高原出發，繞過喜馬拉雅山脈，在中印交界處，有著世界知名的紅茶產區——印度阿薩姆邦。玄奘法師西行時曾在此講法，中國的絲綢也曾在此中轉後運往埃及。現在，它是世界紅茶的主要產區之一，出產的阿薩姆紅茶是世界上消費量最多的茶葉之一。
阿薩姆邦位於雅魯藏布江的兩岸。來自雅魯藏布江的洪水，定期為河岸平原帶來營養豐富的土壤。這裡的氣候季節變化明顯，冬季涼爽而乾旱，夏季炎熱又多雨。印度阿薩姆邦降雨十分充沛，雨季日降雨量高達250-300毫米，平均氣溫最高能達36°C，形成了溫室般的極端濕熱環境。
在漫長的生長季節裡，由於充足的降雨和陽光，阿薩姆邦的茶樹長得又快又茂密，幾乎全年都可以收穫。這種熱帶氣候也為阿薩姆紅茶帶來了獨特的濃郁、清爽的麥芽香味。
阿薩姆邦是歷史上繼中國福建之後的第二個商業茶葉生產區，也是世界上僅有的兩個擁有本土茶樹的地區之一。阿薩姆邦以種植紅茶為主，也生產少量綠茶和白茶。
公元19世紀，急於擺脫對華茶業貿易依賴的英國人，滿世界尋找適合種植茶樹的土地，最後來到了印度。最開始，英國人嘗試將來自中國的茶樹移植到印度，但努力多年不見成效。
1823年，蘇格蘭冒險家羅伯特·布魯斯偶然在阿薩姆邦發現了當地原生的野生茶樹。在將中國茶樹與阿薩姆野生茶樹進行雜交後，誕生了現在世人熟知的阿薩姆紅茶。
高度工業化、標準化的CTC紅茶，現代工業科技的產物。
英國人不僅從中國引入茶樹，還帶來了全套中式製茶工藝。隨著紅茶在歐洲的流行，市場需求暴增。為最大限度提高產量，阿薩姆紅茶逐漸開始改用CTC工藝製作。CTC是壓碎（crush）、撕裂（tear）、揉卷（curl），三個製茶步驟的英文首字母縮寫。
加工時，茶葉被撕成小片，然後經過壓碎或揉卷，以破壞細胞壁並加快氧化的速度。這個過程全部使用機器完成，能最大限度地提高茶葉的產量。
每一杯奶茶，都可能來自印度。
碾碎後的阿薩姆紅茶，通常被製作成茶包，沖泡後會有濃郁的苦澀味道。這特別適合飲茶時習慣加奶加糖的英國人。
鮮奶和糖可以輕易抵消苦味，茶包又能平衡甜味。傳統中國飲茶者大多不會喜歡阿薩姆紅茶的口味，因為袋泡茶並無回甘可言，茶湯口感也沒法和中國紅茶相比。
有趣的是，中國的年輕人卻比較容易接受阿姆薩紅茶，因為它幾乎是為製作奶茶而誕生的茶品。沒有什麼比茶葉更能見證中國的外貿史。
歷史上的中國絲綢和茶葉，曾經從福建泉州港出發，在印度的阿薩姆邦換船運往歐洲各地。而今天，當你在冬天捧起一杯冒著熱氣的奶茶時，它卻極有可能自印度而來。
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